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La contaminación atmosférica provocò en 2019 una cifra importante de muertes prematuras y de patologías en Europa. Un análisis de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) pone de relieve que mejorar la calidad del aire hasta los niveles recomendados recientemente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) podría prevenir más de la mitad de las muertes prematuras causadas por la exposición a partículas finas.

El informe de la AEMA, titulado «Health impacts of air pollution in Europe» (Impacto de la contaminación atmosférica sobre la salud en Europa ), presenta estimaciones actualizadas del efecto sobre la salud de los europeos en 2019 de tres contaminantes clave (partículas finas, dióxido de nitrógeno y ozono troposférico) . El informe evalúa también los beneficios potenciales de mejorar la calidad del aire cumpliendo los nuevos valores guía recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, el informe cuantifica los avances realizados para el logro del objetivo  del Plan de Acción "Contaminación Cero" de la UE de reducir antes de 2030 el número de muertes prematuras debidas a la exposición a partículas finas en más de un 55 %.

  • Según las últimas estimaciones de la AEMA, 307.000 personas murieron prematuramente debido a la exposición a contaminación por partículas finas en la UE en 2019. Al menos el 58 %, es decir 178.000, de estas muertes podría haberse evitado si todos los Estados miembros de la UE hubieran alcanzado el nuevo valor guía de calidad del aire de la OMS de 5 µg/m³.
  • La calidad del aire en Europa fue mejor en 2019 que en 2018, lo que a su vez se tradujo en un menor impacto negativo sobre la salud. La disminución de la contaminación sigue una tendencia a largo plazo, impulsada por políticas de reducción de las emisiones y mejora de la calidad del aire.
  • Como parte del Pacto Verde Europeo, el Plan de Acción "Contaminación Cero" de la UE establece el objetivo de reducir antes de 2030 el número de muertes prematuras debidas a la exposición a partículas finas en más de un 55 % , en comparación con 2005. Según el análisis de la AEMA, la UE está en vías de alcanzar el objetivo, ya que el número de dichas muertes se ha reducido en aproximadamente un tercio desde 2005 hasta 2019.
Figura (Fuente: AEMA) Porcentaje de reducción de las muertes prematuras en 2005 que podrían generarse al alcanzar diferentes valores límite de la UE y las directrices de la OMS en la UE-27

Invertir en formas más limpias de calefacción, movilidad, agricultura e industria mejoran la salud, la productividad y la calidad de vida de todos los europeos y, en particular, de los más vulnerables. Estas inversiones salvan vidas y también ayudan a acelerar el avance hacia la neutralidad en carbono y hacia una biodiversidad rica.

Fuente de información: AEMA